William Thorson från Varberg är en av de mest intressanta svenska pokerspelarna som funnits. Han vann över 22 miljoner kronor i live turneringar, slog ut konkurrenter på tre EPT-finalbord och slutade 13:e i WSOP Main Event 2006. Sedan försvann han från scenen.
Jag har följt hans karriär länge. Den berättar något om poker som sällan diskuteras.
Uppväxt i Varberg med hästar och kortspel
William Thorson är född 29 mars 1983 i Varberg i Halland. Hans familj hade koppling till travsporten och ägde hästar. Det är därför hans nätnamn ILCAPITANO är uppkallat efter en kapplöpningshäst, inte ett poker-alias påhittat i ung ålder.
Hans far Olof Thorson spelade också poker på hög nivå och var nära ett WSOP-finalbord 2003, vilket placerade honom på 16:e plats i Main Event det året. Kortspel var alltså inte ett ungdomsupproret i familjen Thorson, det var något som gick i blodet.
William deltog i sina första WSOP-körningar redan 2004 och 2005, men resultaten var magra. Han gick ut med förlust och ändrade sitt spel. De tidiga WSOP-åren var en lärdomsperiod, inte en karriärsstart. Han sa nej till att köra på impuls och byggde upp ett mer strukturerat sätt att tänka kring riskhantering.
William påbörjade ekonomistudier men avbröt dem för pokern. Ekonomitänkandet stannade kvar i hans spelstil.
Han beskrevs av samtida som cool och metodisk, en calculated risk-taker snarare än en impulsiv spelare. Det stämmer väl med vad hans resultat visar. Familjetraditionen av hästar och trav lärde honom att läsa odds, ta kalkylerade risker och hålla humöret stabilt under press.
Genombrott: WSOP Main Event 2006
År 2006 var William Thorson 23 år. Han satte sig vid bordet i Rio, Las Vegas, och stannade kvar tills 8 768 andra spelare var borta. Han slutade på 13:e plats och vann $907 128.
Det är mer pengar än de flesta tjänar på tio år i genomsnittslön. Han var fortfarande ett i princip okänt namn utanför Sverige.
Samma höst, bara månader senare, nådde han EPT-finalbord för första gången. EPT Dublin, säsong 3. Han slutade 3:a och vann €184 780. Med ett EPT-finalbord och en niomiljoners WSOP-check på fickan var han plötsligt ett av de hetaste namnen på europatouren.
Här är vad som imponerar: de flesta spelare som gör ett bra WSOP-resultat räcker det till ett enskilt genombrott, sedan plattar det ut. Thorson fortsatte att leverera.
Tre EPT-finalbord och en segerrad
Tre gånger nådde William Thorson EPT-finalbord under sin aktiva karriär. Det är ett mått på konsistens som väldigt få svenska pokerspelare matchar.
| Turnering | Säsong | Placering | Vinst |
|---|---|---|---|
| EPT Dublin | Säsong 3 (2006) | 3:e | €184 780 |
| EPT San Remo | Säsong 4/5 | 6:e | €140 600 |
| EPT Dortmund | Säsong 5 (2009) | 7:e | €116 500 |
Utöver EPT-finalborden tog han 9:e plats vid PokerStars Caribbean Adventure i Bahamas 2008 ($120 000), 2:a plats vid Poker Masters of Europe i London 2007 ($70 000), och vann Grand Final Poker Nations Cup II i Cardiff samma år.
I januari 2007 fick han priset “Scandinavia’s Best Live Player” vid Scandinavian Poker Awards under EPT Copenhagen. Det var en branschbekräftelse på att han inte bara hade tur i Dublin.
WSOP 2007 och 2010: konsistens på högsta nivå
Tre år efter Main Event-genombrottet var Thorson tillbaka vid WSOP och presterade igen. Vid WSOP 2007 $5 000 Limit Hold’em slutade han 3:a och vann $136 493.
Det är inte en slump. Det är ett tecken på att han behärskade flera poker-varianter. Limit Hold’em är ett helt annat spel än No Limit, med hårdare krav på exakt hand-selection och odds-kalkylering.
År 2010 visade han att han fortfarande tillhörde världseliten. WSOP Main Event, 22:a plats, $317 161. Samma sommar vann han PokerStars Baltic Festival i Tallinn, Estland, och tog hem ungefär $98 000–115 000 i förstapris.
Total live earnings: över $3 180 000 (ca 22 miljoner kronor), verifierat mot Hendon Mob-databasen och pokerlistings.se.
Läs mer om hur professionella liveturneringar fungerar i vår guide om livepoker och om MTT-formatet i artikeln om vad en MTT är.
Team PokerStars Pro och Svenska Spel
William Thorson var länge en del av Team PokerStars Pro. Det var ett av de mest prestigefyllda sponsorskapen som fanns i online-pokerns guldålder. PokerStars tog inte in vem som helst, och Thorson levererade synlighet på de största turnering-sändningarna.
Hösten 2010 lämnade han PokerStars. Inom månader signades han av Svenska Spel som pokerexpert, en roll som kombinerade marknadsföring med att undervisa och kommentera poker.
Kombinationen Team PokerStars Pro → Svenska Spel-expert signalerade att han sågs som ett av ansiktena för svensk poker. Det var ett välförtjänt rykte.
Svenska Spel använde honom som ansikte utåt i en period när online poker växte kraftigt i Sverige. Det var inte en symbolisk roll, han bidrog med faktisk pokeranalys och pedagogik. Det är inte hur alla pokerprofiler väljer att utnyttja sin synlighet, och det talar för att han hade mer att ge än bara en bra meritlista.
Spelstil: PLO-expert och MTT-generalist
William Thorson var mer mångsidigt begåvad än hans WSOP-resultat antyder. Han vann EPT Awards-kategorin för “bäste Omaha-spelare” och var erkänd som en av Europas bästa PLO-specialister.
Pot-Limit Omaha kräver en annan typ av matematik och positionstänkande än Texas Hold’em. Att behärska båda varianterna på finalbordsnivå placerar Thorson i ett litet sällskap av verkliga allrounders.
Hans spel kännetecknades av tålamod och beräkning. Han sökte inte action för actionens skull. Han väntade in rätt situation och maximerade värdet när den kom. Det är pokerstrategi i sin renaste form.
Online använde han två alias: ILCAPITANO på PokerStars och LoLiPoP på andra plattformar.
2012: försvinnandet
Någon gång under 2012 slutade William Thorson dyka upp. Inga turneringsresultat. Inga intervjuer. Inga WSOP-registreringar.
Det tog ett par år innan omvärlden förstod vad som hänt.
I en radioshow på P4 Halland, och senare i ett klipp på P4 Extra kallat “Dybban flyttar in”, bekräftade Thorson att han hade konverterat till islam. Han lämnade pokern bakom sig, slutade med spel och alkohol, och ifrågasatte hela det liv han byggt upp.
Han sa, enligt uppgifter, att han frågat sig varför han spelade för pengar när vinsten ändå inte gav honom lycka.
Det är ett citat som sitter. Jag har sett det dyka upp i diskussioner på svenska pokerforum i år, fortfarande, som ett slags meditationspunkt för spelare som funderar på vad de egentligen håller på med.
Enligt en svensk pokerpodcast donerade han sina pokervinster till islamsk välgörenhet. Det är en svår uppgift att verifiera exakt, men det stämmer med det mönster av total omvändelse som han beskrev.
Det finns en mental styrka i poker som ibland vänder sig mot spelet självt. Att kunna sätta stopp, att kunna gå ifrån, är en kompetens som de flesta proffs aldrig utvecklar. William Thorson verkar ha haft den förmågan, om än inte på det sätt de flesta pokerspelare önskar att han hade använt den.
Livet efter poker: Barcelona
År 2014 bekräftades att William Thorson arbetar på Casa Blanca-klubben i Barcelona. En pokerelitspelare som drog sig ur spelet och hittade en annan form av tillvaro.
Det är ingen dramatisk tragedi. Han valde det aktivt.
Men det är en av de mer ovanliga historier som den svenska pokerskenen har producerat. De flesta spelare av Thorsons kaliber stannar i spelet, går in i coachning, startar podcasts eller försöker slå igenom på onlinepoker igen. Thorson försvann helt.
Hans profil på Hendon Mob-databasen visar resultaten svart på vitt: ett av de mer imponerande live-karriärutdragen från en svensk spelare, sedan ingenting.
Wikipedia-sidan på engelska en.wikipedia.org/wiki/William_Thorson sammanfattar karriären med korrekt data om du vill ha en snabb översikt.
Vad jag tar med mig från William Thorsons karriär
Jag tänker på Thorson som ett exempel på att konsistens slår genombrott. Han hade ett explosivt 2006, men det var inte ett enskilt lyckoskott som definierade honom. Han levererade finalbord och djupa körningar år efter år, i olika format och varianter.
Nätnamnet ILCAPITANO, kopplingen till hästsporten, fadern som också spelade på hög nivå, den metodiska spelstilen, och sedan det totala avsteget från allt. Det är en karaktär, inte bara en pokerspjutspets.
Han är inte den ende svenske spelaren som nått den nivån. Pokerturneringar har producerat många svenska profiler, från Martin Jacobson till Viktor Blom. Men Thorsons historia är unik för att den slutar så tydligt, utan återkomster, utan “jag är tillbaka”-inlägg på sociala medier.
Han spelade. Han vann stort. Han gick vidare.
Det är hedervärt, även om man som spelare önskar att han spelat ett decennium till.
Poker handlar om stora summor och höga insatser. Spela alltid ansvarsfullt och inom dina egna ekonomiska gränser. Poker är för spelare som är 18 år eller äldre. Behöver du stöd? Kontakta Stödlinjen på 020-81 91 00, kostnadsfritt och anonymt.
