Erik Seidel är en amerikansk pokerspelare med tio armband i World Series of Poker (WSOP), en WPT-titel och över 50 miljoner dollar i turneringsvinster. Han är sedan 2010 medlem i Poker Hall of Fame och räknas som en av spelets mest konsekventa proffs genom tre decennier, från Mayfair Club i New York till dagens high roller-bord i Las Vegas.
Från backgammon och börsen till Mayfair Club
Seidel föddes den 6 november 1959 i New York City. Innan poker blev hans yrke spelade han professionell backgammon och arbetade som mäklare på American Stock Exchange. Steget till poker kom i vuxen ålder, men det tog inte lång tid innan han hörde hemma bland stadens starkaste spelare.
Han blev en del av den legendariska gruppen kring Mayfair Club i New York, ett sällskap som bland andra räknade in Stu Ungar, Howard Lederer, Dan Harrington, Steve Zolotow och Jay Heimowitz, flera av dem blev senare några av pokerhistoriens mest namnkunniga proffs. Han gick över till poker på heltid 1995, efter flera års pendlande mellan cash-spel och sitt jobb på börsen.
Finalen mot Johnny Chan 1988 - och scenen i Rounders
Seidels första stora turnering blev hans genombrott. I WSOP Main Event 1988 tog han sig till finalbordet och slutade tvåa, slagen av Johnny Chan. Andraplatsen gav 280 000 dollar, men det som gjorde handen odödlig var något annat.
Den avgörande slutspelshanden mellan Chan och Seidel filmades och klipptes senare in i pokerfilmen “Rounders” (1998). I filmen spolar Matt Damons karaktär Mike McDermott tillbaka klippet om och om igen för att studera Chans spel i detalj. World Poker Federation sammanfattar det så här: “His first major breakthrough came at the 1988 WSOP Main Event, a runner-up finish immortalized in the movie Rounders.” En scen som introducerade miljontals tittare för Seidels namn långt innan de flesta visste vem han var.
Han var ingen engångsföreteelse i Main Event: 1999 tog han sig tillbaka till finalbordet och slutade fyra, bakom irländske Noel Furlong. En stark insats i pokerns största turnering etsar sig fast i minnet oavsett placering, något Martin Jacobsons seger i Main Event 2014 också visar.
Tio WSOP-armband på tre decennier
Andraplatsen 1988 blev bara starten. 1992 vann Seidel sitt första WSOP-armband i $2 500 Limit Hold’em. Sedan dess har armbanden spänt över fem pokervarianter, bland annat Hold’em, Omaha, Omaha 8 or Better, Pot Limit Omaha och Deuce to Seven Draw, med det senaste 2023 i en $50 000 Super High Roller för 1 704 400 dollar, hans enda sjusiffriga WSOP-cash.
Totalt står Seidel på tio WSOP-armband, delad trea genom tiderna tillsammans med Johnny Chan och Doyle Brunson. Bara Phil Hellmuth och Phil Ivey har fler. World Poker Federation sammanfattar meritlistan kärnfullt: “With nine WSOP bracelets, a WPT title, and over $45 million in tournament earnings, Seidel’s numbers speak volumes, but they don’t capture the full story.” Utöver WSOP-armbanden vann han också World Poker Tour (WPT) Foxwoods 2008 under turnerandets sjätte säsong, för 992 890 dollar, och i maj 2015 tog han hem European Poker Tour Grand Final, en Super High Roller värd 2 015 000 euro.
Att hålla den nivån i tre decennier är sällsynt. Chris Björins två svenska WSOP-armband mäts i årtionden snarare än enstaka toppresultat, samma långsiktighet som präglar Seidels bana. Karriärvinsterna ligger enligt Hendon Mob och CardPlayer på omkring 50 miljoner dollar, bland de allra främsta genom tiderna. I mars 2011 slog han regerande världsmästaren Chris Moneymaker i finalen av National Heads-Up Poker Championship, en seger värd 750 000 dollar som förde honom till förstaplatsen på all time money list, innan Daniel Negreanu gick om.
Seidel invaldes i Poker Hall of Fame 2010, en bekräftelse på att hans namn hör hemma bland spelets absoluta legender, i samma klass som Viktor Blom och Isildur1.
Musiken, X-kontot och livet vid sidan av bordet
Seidel är gift och har två döttrar, Elian och Jamesin. Sedan 2016 har han mentorerat journalisten Maria Konnikova i Texas Hold’em och det mentala hantverk poker kräver. Konnikova gick från nybörjare till turneringsspelare med 350 000 dollar i vinster och skrev 2020 boken “The Biggest Bluff” om resan, ett bevis på Seidels rykte som analytisk lärare snarare än bara resultatlista.
Utanför bordet är Seidel känd för ett djupt musikintresse (jazz, klassiskt, indieband som Sparklehorse) och är medlem i Brooklyn Academy of Music. WSOP.com sammanfattar meritlistan med orden: “With over $47 million in tournament winnings, Seidel is regarded as one of the best players to ever play the game.” På X (tidigare Twitter) har han drygt 92 000 följare och en torr, sarkastisk ton. Instagram uppdateras sällan med pokerinnehåll, och något YouTube-konto driver han inte.
Varför Erik Seidel drar ner på spelandet 2026
Våren 2026 berättade Seidel för CNBC att han går ner i speltakt. Enligt honom handlar det inte om att formen sviktar, utan om nya amerikanska skatteregler som gör det mindre lönsamt att resa runt på det stora antalet turneringar han tidigare spelat.
Historiskt har han deltagit i 130-150 event per år. För 2026 räknar han med ungefär en fjärdedel av volymen och i princip inga high roller-turneringar. Fjolårets turneringsvinster låg enligt Hendon Mob på över 2,8 miljoner dollar, en påminnelse om att neddragningen inte handlar om att han slutat vinna.
Långsiktig disciplin under press är ett återkommande tema hos spelare som håller sig på toppen i decennier, något vi resonerar kring i mental styrka i poker.
En av pokerns mest konsekventa karriärer
Från Mayfair Club i New York till high roller-borden i Las Vegas har Erik Seidel byggt en av pokerhistoriens mest hållbara karriärer. Tio WSOP-armband, en Hall of Fame-plats och över 50 miljoner dollar i vinster säger det mesta, men det är förmågan att fortsätta prestera i över tre decennier som verkligen definierar hans plats i spelets historia.
Poker är ett spel om pengar och det innebär risk. Spela alltid ansvarsfullt och inom din ekonomi. Under 18 år? Poker om pengar är inte tillåtet i Sverige. Behöver du stöd? Ring Stödlinjen på 020-81 91 00.
Bild: World Poker Tour / Wikimedia Commons, licens CC BY 3.0.
