Chris Björin tillhör en kategori av pokerspjärndar som vet hur man undviker kameran. Under tre decennier byggde han ett av de mer imponerande meritlistorna i europeisk live-poker utan att dyka upp i reality-TV-format, sälja sin historia som varumärke eller exponera sig i sociala medier.
Resultaten talar för sig själva.
Han är den ende svenske pokerspjärnden med två WSOP-armband.
Bakgrund: från vinhandlare till poker-nomad
Christer “Chris” Björin är född 1947 i Sverige. Innan han blev professionell spjärnde jobbade han som vinhandlare — en bakgrund som kanske inte är det första man associerar med pokerbordets krav på riskhantering och psykologisk precision, men som ger ett par relevanta likheter: tålamod, smak för kvalitet, och förmågan att vänta på rätt tillfälle.
Han spelade poker tidigt, men med diskretion. Hans far ogillade kortspel, vilket innebar att passionen fick hållas gömd. Det är en klassisk historia för spjärndar av hans generation — poker var inte en legitim karriärväg i 1970- och 80-talets Sverige.
På 1980-talet tog Björin steget till London. Beslutet var pragmatiskt: den brittiska pokerscenen var blomstrande, med aktiva klubbar, cash games och turneringar som inte existerade hemma. Han slog sig ner i staden och är kvar där än i dag.
Hans första dokumenterade turneringscash är från 1989. Det är ett datum som sätter karriärens skala i perspektiv — en spjärnde som cashade i pokerturneringar redan 1989 har en livserfarenhet på den internationella scenen som väldigt få europeiska spjärndar kan matcha.
1990-talet: etablering på WSOP
World Series of Poker är den mest prestigefyllda pokerturnering i världen. Att ta sig dit som europé på 1990-talet krävde avsevärda resurser — det var inte en era av satellite-kvalificeringar och billiga flygbiljetter. Det var ett verkligt engagemang.
Björin etablerade sig som ett återkommande namn på WSOP i början av 90-talet. Det gav sig i form av konsekvent cash-placeringar och ett rykte som en av de mer mångsidiga spjärndar på den europeiska scenen.
Höjdpunkten i den tidiga karriären kom 1997 — ett år som visade sig rymma två milstolpar.
WSOP 1997: ett armband och ett Main Event-final
I juli 1997 vann Chris Björin sitt första WSOP-armband i $1,500 Pot Limit Omaha. Prissumman var $169,200.
Det var en seger som bevisade en sak: Björin var inte en spjärnde som nischade sig till ett enda format. PLO kräver en annan typ av handläsning och pot-odds-beräkning än No Limit Hold’em. Att ta ett WSOP-armband i PLO — med $1,500 i köpavgift som lockar en bred spelarkrets — är ett tecken på teknisk bredd.
Samma år, 1997, slutade Björin på nionde plats i WSOP Main Event. Det är hans bästa Main Event-placering. De som vill följa hans fullständiga meritlista hittar den i The Hendon Mob-databasen och på WSOP:s officiella webbplats.
WSOP 2000: det andra armbandet
Tre år senare vann Chris Björin sitt andra WSOP-armband — den här gången i $3,000 No Limit Hold’em, ett format med starkare professionell konkurrens.
Prissumman var $334,110. Han besegrade Paul Evans i heads-up.
Att vinna WSOP-armband i två helt skilda discipliner — Pot Limit Omaha och No Limit Hold’em — stärker bilden av Björin som en all-around pokerspjärnde snarare än en specialist. Det speglar vad som berättas om hans spel i pokerkretsar: han kan spela nästan vilket format som helst på en tekniskt kompetent nivå. Stud-varianter, 2-7 lowball, Omaha hi-lo — det syns i cashinghistoriken från WSOP-events långt utanför mainstream.
Att han var den ende svenske spjärnden med WSOP-armband ända till 2006 understryker vad det tog att producera spjärndar på den nivån. Sverige fick sin onlinepokerexplosion på 2000-talet — men Björin var live-proffs ett decennium dessförinnan.
103 WSOP-cashningar och Main Event vid 71
103 cashplaceringar på WSOP är en siffra som kräver konsistens. Det är inte 103 gånger man satte sig och fick tur — det är 103 gånger man navigerade djupt nog i ett fält för att tjäna pengar i live-turnering.
Björin har gjort pengaplaceringar i WSOP Main Event under nio olika år: 1992, 1997, 2001, 2008, 2009, 2010, 2011, 2015 och 2018. Det sista årtalet är anmärkningsvärt — han var 71 år gammal. En 253:e plats och $42,980 i ett fält av tusentals spjärndar, vid 71 års ålder.
Det är inte nostalgi. Det är ett fortfarande fungerande pokersinne.
Spelstilen: den tyste lönnmördaren
Chris Björin kallas ibland för “the silent assassin” i engelskspråkiga pokerkretsar. Smeknamnet säger mer om hans beteende borta från bordet än vid det.
Han undviker TV-format. Han söker inte upp intervjuer. Han syns inte på sociala medier. Han låter spelandet tala.
Vid bordet är hans stil det som brukar beskrivas som tålmodig och positionsbaserad — inte högt risktagande, inte flashigt, utan teknisk precision och förmågan att identifiera rätt läge. Det stämmer väl in med vad han själv uttryckt om sin pokerfilosofi: poker är ett maratonlopp, inte en sprint.
Han föredrar cash games, vilket i kombination med turneringsresultaten illustrerar en viktig poäng: spjärndar som dominerar i cash games har ofta en djupare förståelse för varje hands grundläggande value-ekvationer. Det är en profil man ser hos “old school”-spjärndar från en era när live poker var det enda formatet — och när man inte kunde välja att bara spela ett spel.
Björin är känd för sin versatilitet. En spjärnde som tar WSOP-armband i PLO 1997 och NLH 2000, och sedan regelbundet cashar i mixed events, stud-varianter och lowball-format, har ett genuint brett spelrepertoar.
Turneringstitlar utanför WSOP
WSOP-armbanden är de mest kända resultaten, men Björins bredare meritlista sträcker sig över tre kontinenter:
- European Poker Tour (EPT)
- European Poker Championships
- British Open, London
- Five Star World Poker Classic
- Four Queens Poker Classic, Las Vegas
- Wynn Classic, Las Vegas
- World Poker Challenge, Reno
- US Poker Championship, Atlantic City
Det är pokerturneringstitel i Las Vegas, London, Reno och Atlantic City — en karriär som kräver geografisk flexibilitet och förmågan att prestera mot olika spelarpooler i skilda format.
2009 slutade han sjätte i WSOP Europe £10,000 NLH World Championship, för ungefär $247,000. 2012 slutade han tvåa i English Poker Open för £49,680.
Hans totala live-turneringsvinster överstiger 5,8 miljoner dollar i dokumenterade resultat. Därutöver har sportsbetting stått för en betydande del av hans inkomster — framförallt golf och NHL-matcher, enligt en intervju med Aftonbladet 2011.
Hall of Fame och det internationella erkännandet
Svenska Pokerförbundet invalde Chris Björin i sitt Hall of Fame 2016 — ett erkännande av en karriär som förbundet beskriver som av “helt egen särställning inom svensk poker.” De noterade att hans meritlista är en som “troligen ingen annan svensk någonsin kommer att kunna matcha.”
Han har dessutom nominerats upprepade gånger till det internationella Poker Hall of Fame — den mest prestigefyllda utmärkelsen i pokerns värld, med krav på livslång framgång, etik och bidrag till spelet. Att nomineras flertalet gånger är ett tecken på att pokervärlden ser på hans karriär med bestående respekt.
Chris Björin och Martin Jacobson — två epoker av svensk poker
Inom svensk poker hamnar Chris Björin och Martin Jacobson oundvikligen i samma mening. De är de två dominanta namnen på den internationella live-scenen — men från helt olika epoker och med helt olika profiler.
Jacobson är den moderna turneringsspjärnden: känd, välkommunicerad, WSOP Main Event-seger 2014 för 10 miljoner dollar. Vi har skrivit en separat artikel om Martin Jacobson poker som går in på den karriären.
Björin är prototypen för pre-online-eran: lågmäld, mångsidig, konsekvent framgångsrik utan att söka rampljuset. Han spelade sig in i pokerhistorian utan att vara på TV.
Båda är legenderna inom sina respektive epoker av svensk poker.
Varför Chris Björin förtjänar mer uppmärksamhet
Det finns en tendens i pokermedia att lyfta fram de spektakulära vinnarna — Main Event-segrare, online-fenomenen, spjärndar med karismatisk TV-närvaro. Björin är ingen av dem.
Men om man mäter en pokerspjärnes kapacitet i faktisk terminstäckning över en 30-årig karriär, i antal WSOP-cashplaceringar, i vunna turneringstitlar på tre kontinenter, och i teknisk bredd som sträcker sig över ett tiotal pokerformat — är argumentet svårt att slå.
Han är den ende svenske spjärnden med två WSOP-armband.
Han cashade i WSOP Main Event som 71-åring.
Han invaldes i Svenska Pokerförbundets Hall of Fame 2016 och har nominerats till det internationella Poker Hall of Fame upprepade gånger.
Det är inte ett komet-blossom. Det är tre decennier av tyst, konsekvent excellens — och en pokerhistoria som förtjänar att berättas.
Poker om pengar är underhållning för vuxna. Spela alltid inom dina ekonomiska ramar och om du märker att spelandet påverkar ditt välmående, kontakta Stödlinjen (020-81 91 00). Du måste vara 18 år för att spela om pengar i Sverige.
