Ett WSOP bracelet, eller WSOP-armband som det oftast kallas på svenska, är priset som går till vinnaren av varje enskild turnering i World Series of Poker. Sedan 1976 har det räknats som det mest prestigefyllda icke-monetära priset i poker, viktigare för de flesta proffs än själva prispengarna. I dag delas över hundra armband ut varje sommar i Las Vegas, och listan över spelare med flest armband läses nästan som en historiebok över modern turneringspoker.
Vad är ett WSOP bracelet (WSOP-armband) egentligen?
Namnet är bokstavligt: ett handgjort armband i guld, ofta besatt med diamanter eller andra ädelstenar, som överlämnas på scen direkt efter att en turnering avgjorts. Det är inte bara en trofé att ställa i en bokhylla, utan bärs av många vinnare som ett synligt bevis på meritlistan. Wikipedia beskriver det rakt av som “the most coveted non-monetary prize a poker player can win”, och World Series of Poker-kommissionären Jeffrey Pollack sammanfattade statusen så här vid 2006 års armbandslansering: “It’s impossible to overstate the value of a World Series of Poker gold bracelet to anyone who takes the game seriously. It is the equivalent of winning the Stanley Cup in hockey or the Lombardi Trophy in American football.”
Så har det inte alltid sett ut. De första åren av World Series of Poker delades helt andra priser ut. 1970 fick den allra första mästaren bara en silverpokal och de pengar han vunnit vid bordet. Mellan 1971 och 1974 fick vinnaren istället en enkel, namnlös pokal, och 1975 en försilvrad platta. Först 1976 införde arrangören traditionen att ge armband till vinnaren i varje enskild gren: enligt Wikipedia har “a bracelet has been awarded to the winner of every event at the annual WSOP” sedan dess, och därifrån har armbandet vuxit till den symbol det är i dag.
Historien (history) bakom WSOP-armbandet
Även om traditionen är över 45 år gammal har utseendet ändrats radikalt. 1976 bestod armbandet av vad som beskrivits som “guldklimpar hamrade platta” och kostade arrangören omkring 500 dollar att tillverka. På 1980-talet blev juveleraren Mordechai Yerushalmi i Las Vegas den exklusiva tillverkaren, en roll han behöll tills Harrah’s Entertainment köpte rättigheterna till serien 2004. Därefter har flera namnkunniga tillverkare avlöst varandra: Gold and Diamond International 2005, lyxklockmärket Corum 2006–2009 (som en period kombinerade armband med en klocka i prispaketet) och OnTilt Designs från 2010, som medvetet gick tillbaka till en tyngre, mer vardagsnära stil utan sten. Sedan 2012 är det smyckedesignern Jason Arasheben, tidigare ansvarig för NBA- och NFL-mästarringar, som tillverkar armbanden.
Så många WSOP-armband har delats ut (given), och hur svårt är det att vinna ett
Antalet delade armband hänger ihop med hur många turneringar som spelas varje år, och den kurvan har pekat brant uppåt. 1990 fanns bara 14 grenar med armband på spel. År 2000 hade det stigit till 24. När poker exploderade i popularitet under 2000-talet följde antalet turneringar med: 2011 delades 58 armband ut i själva Las Vegas-serien, ytterligare sju vid World Series of Poker Europe (WSOPE) och ett till vinnaren av WSOP National Circuit, vilket förde totalsumman sedan starten till 959 utdelade armband. Räknat till och med 2014 års WSOP Asia-Pacific hade 1083 armband delats ut totalt, varav 500 gått till 170 spelare som vunnit minst två vardera. Sommaren 2026 lovar arrangören 100 armband bara i Las Vegas-serien.
Att vinna sitt första armband beskrivs genomgående som en av de svåraste bedrifterna i turneringspoker. PokerNews konstaterar torrt: “There are no ‘easy’ tournaments when it comes to WSOP bracelet events.” Fälten i de stora grenarna drar ofta tusentals anmälningar, vilket gör chansen liten oavsett hur skicklig man är. De bästa chanserna finns istället i mindre, “mjukare” grenar: $500 Industry Employees No-Limit Hold’em, öppen enbart för casinoanställda och därmed med få proffs i fältet, samt freezeout-turneringar utan möjlighet till återköp, som premierar spelare som inte kan buy-ina om sig gång på gång.
Vilka har flest WSOP-armband? WSOP.com:s lista över “All-Time Bracelet Winners”
Listan över flest armband domineras av ett fåtal namn som spelat i decennier. I toppen ligger Phil Hellmuth med hela 17 armband, ett rekord ingen är i närheten av. Han har själv beskrivit dem som “en riktigt stor grej”, eftersom de representerar historia snarare än bara pengar, och har enligt egen utsago gett bort tio av sina sjutton. Tvåa på listan är Phil Ivey med elva armband. Därefter kommer tre spelare delade på tredjeplats med tio armband vardera: Doyle Brunson, Johnny Chan och amerikanen Erik Seidel, vars karriär och armbandsjakt du kan läsa mer om i vår genomgång av Erik Seidel. Johnny Chan är den enda av de tre som fortfarande har kvar samtliga sina armband; han förvarar dem i ett bankvalv och har själv sagt att de är värda “miljoner”. Doyle Brunson, däremot, brydde sig så lite om sina första armband att han enligt egen utsago aldrig ens hämtade ut två av dem.
Bland andra namn på topplistan finns Benny Glaser och Johnny Moss med nio armband var, liksom Michael Mizrachi, Shaun Deeb och Billy Baxter längre ner. Ted Forrest, sexfaldig vinnare, har berättat att tre av hans fem armband stulits genom åren och att han skänkt bort ett till sin dotter, medan Jennifer Tilly kallade sitt Ladies Championship-armband från 2005 “bättre än en Oscar”.
Vad är ett äkta WSOP-armband värt – och vad är WSOP Circuit-ringar (rings)?
De flesta armband tillverkas i tio karats guld och har ett materialvärde på omkring 1 500 dollar, oavsett hur känd vinnaren är. Undantaget är armbandet för Main Event, pokervärldens mest prestigefyllda enskilda turnering, som traditionellt är betydligt mer utsmyckat. 2007 vägde Main Event-armbandet 136 gram vitt guld och bar 120 diamanter. Året efter höjdes insatsen ytterligare: 291 diamanter om totalt 2,81 karat i 168 gram arton karats vitt guld. Ett specialtillverkat platinaarmband gick också till Antonio Esfandiari när han vann “The Big One for One Drop” 2012, en välgörenhetsturnering (charity) med en miljon dollar i buy-in till förmån för Guy Laliberté-stiftelsen One Drop.
Armbanden säljs aldrig direkt av arrangören, men enstaka vinnare har sålt sina vidare i efterhand. Det mest kända exemplet är när Peter Eastgate 2010 la ut sitt Main Event-armband från 2008 på eBay med ett utropspris på 16 000 dollar. Budgivningen slutade på hela 147 500 dollar, och pengarna gick oavkortat till Unicef som en gåva till välgörande ändamål (charity). Utöver de eftertraktade armbanden delar arrangören sedan 2005 även ut WSOP Circuit-ringar (rings) till vinnare i den mindre prestigefyllda men betydligt bredare Circuit-serien, som spelas på fler platser i USA under året.
Så vinner du ett WSOP-armband: Las Vegas, WSOP Europe och online
De flesta armband avgörs fortfarande under sommarens stora festival vid ett casinoresort i Las Vegas, men vägarna dit har blivit fler. World Series of Poker Europe delar sedan 2007 ut lika prestigefyllda armband som Las Vegas-serien, och tyskaren Thomas Bihl blev det året den förste att vinna ett WSOP-armband utanför Nevada. Bara dagar senare skrev norska Annette Obrestad historia som yngsta spelare någonsin att vinna ett WSOP-armband, 18 år och 364 dagar gammal, samtidigt som hon blev första kvinna att vinna WSOPE Main Event.
Sedan några år tillbaka går det även att vinna armband online, i delstater som Nevada, Michigan, New Jersey och Pennsylvania samt i Ontario i Kanada, liksom vid vinterserien WSOP Paradise på Bahamas. Oavsett format gäller samma regel: du får behålla armbandet du vinner direkt efter turneringen, och det finns ingen officiell möjlighet att “dela” själva armbandet mellan spelare vid ett bordsavtal, även om spelarna förstås kan komma överens privat om annat kring prispotten.
Svenska pokerspelare med eget WSOP-armband
Sverige har levererat två av pokerhistoriens mer udda armbandshistorier. Martin Jacobson tog hem det tyngsta armbandet av alla när han vann Main Event 2014 och kammade hem 10 miljoner dollar, fortfarande den enda svensken att lyckas med bedriften. Chris Björin, en tystlåten Londonbaserad veteran, är den ende svensken med mer än ett armband: han vann sitt första i Pot Limit Omaha 1997 och sitt andra i No Limit Hold’em år 2000, och togs in i Svenska Pokerförbundets Hall of Fame 2016 för sin långa och konsekventa karriär.
Wikipedia sammanfattar varför så många proffs, oavsett nationalitet, jagar just detta pris framför alla andra: “Many professional poker players desire the recognition that is associated with the bracelet.” Det är precis den kombinationen av sällsynthet och historia som gör att ett enda armband, oavsett storlek på prispotten, väger tyngre för de flesta spelare än pengarna det följer med.
Källor: Wikipedia (World Series of Poker bracelet), WSOP.com All-Time Bracelet Winners, PokerNews (WSOP Bracelets – All Your Questions Answered).
